Wyświetlanie aktualnej daty w PHP w wielu przypadkach jest po prostu niezbędne. Rozważmy przykład.

Tworzysz serwis www z możliwością rejestracji użytkowników. Na pewno będziesz chciał poznać datę zarejestrowania każdego z użytkowników. Albo tworzysz płatności abonamentowe, użytkownik musi wykupić dostęp do serwisu na dany okres czasu, po którym dostęp zostanie zablokowany, chyba że dokona płatności za kolejny okres.

Najprostszy sposób wyświetlania daty to skorzystanie z funkcji date oraz echo:

<?php

echo date('y-m-d').'<br>'; // rok(2 ostatnie cyfry)-miesiąc-dzień
echo date('H:i:s').'<br>'; // godzina(w formacie 24 godzinnym):minuta:sekunda

Jak to wyraźnie widać, litery w funkcji date() symbolizują konkretne dane czasowe. Separatory, które je oddzielają mogą być dowolne, (np. może to być myślnik, dwukropek, ukośnik, przecinek, kropka, itd). Możesz także nie wpisać żadnego separatora.

Aktualna strefa czasowa użytkownika

Powyższy przykład wyświetli datę lub godzinę serwera, na którym umieszczona jest strona www. Jeśli korzystasz z hostingu od zagranicznego operatora czas na serwerze może być inny niż ten w Twoim kraju. Na szczęście możemy zdefiniować aktualną strefę czasową. Służy do tego funkcja date_default_timezone_set() W nawiasie w cudzysłowie podajemy żądaną strefę czasową. Lista obsługiwanych stref czasowych dostępna jest w dokumentacji php.

Poniżej przykład wykorzystania:

<?php

date_default_timezone_set('Europe/Warsaw');
echo 'Czas Warszawa ' . date('H:i:s') . '<br>';

date_default_timezone_set('America/Puerto_Rico');
echo 'Czas Puerto Rico ' . date('H:i:s') . '<br>';

date_default_timezone_set('Australia/Sydney');
echo 'Czas Sydney' . date('H:i:s') . '<br>';

W taki sposób możemy wyświetlić właściwą, aktualną godzinę dla danej strefy czasowej.

A co zrobić w przypadku gdy chcemy wyświetlić konkretną datę z przeszłości bądź przyszłości?

Konkretna data

Funkcje date()+mktime()

Przy pomocy funkcji mktime() możemy wyświetlić dowolną datę w tzw. czasie uniksowym. Czas uniksowy to liczba sekund jakie upłynęły od 1 stycznia 1970 roku czasu UTC. By jednak zamienić ten ciąg sekund na konkretną datę wykorzystamy poznaną wcześniej date(). Dzięki takiemu zabiegowi zostanie zwrócona nam konkretna data lub godzina. Jeśli chcemy np. dowiedzieć się w jaki dzień tygodnia wybuchła II wojna światowa możemy wykorzystać poniższy przykład:

<?php

echo date('l',mktime(0, 0, 0, 9, 1, 1939)); // wyświetli Friday czyli piątek

// mktime(godzina,minuta,sekunda,miesiąc,dzień,rok)

Litera l (czyli małe L) symbolizuje pełną nazwę dnia tygodnia podawaną w języku angielskim.

Zauważ, że data w mktime() podawana jest w formacie: miesiąc, dzień, rok. Jest to standard zapisywania daty, który obowiązuje w USA. W Polsce jak i w wielu innych krajach datę zapisujemy w formacie: dzień, miesiąc, rok (na odwrót dzień i miesiąc).

Formaty dat i czasu

Jak to zostało powyżej pokazane, data wyświetlana przy pomocy funkcji date() zależy od liter znajdujących się w nawiasie funkcji. Każda litera symbolizuje konkretne dane czasowe, które następnie są zwracane w postaci np. numeru miesiąca, roku czy godziny.

Poniżej znajduje się tabela liter, które możesz wykorzystać w funkcji date().

Źródło tabeli: dokumentacja PHP.